Den amerikanske PR-forening PRSA besluttede i 1980’erne denne definition på PR:
’PR hjælper en organisation og dens interessenter til gensidigt at tilpasse sig hinanden’
Den forhenværende journalist Ivy Ledbetter Lee var en af PR-fagets vigtigste grundlæggere. Han udviklede flere af de redskaber og teorier, som PR bygger på i dag. Populært sagt flyttede han PR fra propaganda til information.
Hans tese var, at virksomhederne skulle fortælle deres historier ærligt, præcist og åbent, hvis de skulle vinde offentlig sympati og forståelse. Han arbejdede blandt andet for Rockefeller-familien.
Han endte i unåde som ’Hitlers presseagent’, fordi han forsøgte at forbedre tyske firmaers Public Relations i 1930-erne i USA. Han var derfor selv et fremragende eksempel på både mulighederne og begrænsningerne i PR.
Kommunikationskonsulent Stig Poulsen